Étui à cigarettes métal nickelé relief dragon Asie export

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Étui à cigarettes en métal nickelé avec couvercle à charnière, travail d'exportation asiatique de la seconde moitié du vingtième siècle. La face avant présente un dragon à cinq griffes ondulant en relief profond, entouré de motifs de nuages et flanqué de deux caractères stylisés. Le relief est exécuté avec des écailles et des griffes finement détaillées, se détachant d'un arrière-plan granulé. L'intérieur comporte deux pinces métalliques courbées qui maintenaient en place les cigarettes. La surface présente des traces d'usage et une légère patine; l'intérieur montre une oxydation sombre uniforme.

Les étuis à cigarettes de ce type furent produits en grand nombre par des ateliers de Hong Kong, Taïwan et du Japon entre 1960 et 1990 environ, destinés au marché du souvenir occidental et aux collectionneurs de motifs asiatiques. Le dragon à cinq griffes, lié dans l'iconographie est-asiatique à l'eau, au ciel et à l'autorité impériale, constituait un motif récurrent dans ce travail d'exportation qui jouait sur la fascination occidentale pour la symbolique orientale. Le procédé de fabrication consistait à presser une fine feuille de métal sur un moule gravé, suivi d'une finition nickelée qui donnait l'apparence argentée sans le coût d'une véritable argenture. Ce qui débuta comme objet utilitaire et souvenir prit dans les décennies suivantes une seconde vie comme objet de collection décoratif.