Icônes

Un icône est une image du Christ, de la Mère de Dieu, des saints ou des grandes fêtes.

Fragment de la Mère de Dieu Vladimirskaja, icône byzantine (12e siècle). Cette icône est l'une des plus vénérées en Russie.

Boris et Gleb, les premiers saints russes. Icône du début du XIVe siècle de l'école de Moscou

Les icônes appartiennent aux églises orthodoxes orientales, aux églises orientales orthodoxes et aux églises catholiques orientales et sont indissociablement liées à la vie ecclésiastique et spirituelle de ces églises et de leurs fidèles.

Les icônes sont peintes sur un panneau en bois. Lors de la peinture, il convient de tenir compte de certaines règles. Ces règles sont contenues dans les livres de peinture (le soi-disant canon) et ont pour but d'assurer la pureté et l'uniformité, sans s'écarter des enseignements de l'Église.

La peinture d'icônes est, au sein de l'Église orthodoxe orientale, un travail pour lequel on demande la bénédiction de Dieu ; cela s'accompagne généralement de prière. De nos jours, une icône n'est généralement plus signée, sauf si elle par la main de au nom du peintre est ajouté, comme c'est habituel chez les Grecs. Les icônes sont surtout apparues dans des pays où le christianisme sous la forme de l'orthodoxie orientale est la religion, comme la Grèce, la Russie, les pays des Balkans, l'Europe de l'Est ainsi qu'en Égypte et en Éthiopie.

 

Icônes dans la théologie

Au 7e et 8e siècle, l'Empire byzantin a perdu beaucoup de terrain face aux Arabes et aux peuples slaves en expansion. L'empereur Léon III de Byzance pensait que cela pouvait être une punition de Dieu en raison de l'utilisation des icônes, une idée qu'il a peut-être empruntée aux musulmans et aux juifs. De nombreux autres chrétiens avaient également une attitude négative envers le culte des icônes. Ils se référaient généralement à l'interdiction de l'idolâtrie dans le deuxième des dix commandements : “Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. Tu ne te feras aucune image taillée ni aucune ressemblance [ ...]. Tu ne te prosterneras pas devant elles, et tu ne les serviras pas” (Exode 20:4-5). Ils étaient appelés iconoclastes, briseurs d'icônes. Le résultat du Concile de Hiérie dans 754 était une interdiction d'utiliser des icônes.

Les partisans des icônes étaient appelés iconodules. Leur plus grand défenseur était Jean de Damas, qui soutenait qu'à certains endroits de la Bible, la création d'images avait été ordonnée et que l'Ancien Testament interdisait de représenter Dieu parce que Dieu ne pouvait pas être représenté, mais que cela avait dramatiquement changé avec l'incarnation du Christ, car Dieu était désormais devenu visible et pouvait donc être représenté.[1]

Après une lutte de plus de 30 ans entre les iconoclastes et les iconodules, le Deuxième Concile de Nicée en 787 a de nouveau autorisé l'utilisation des icônes (et des images). Les icônes ne devaient pas être adorées (latreia), mais doivent être honorés (douleia).

Théodore de Studiet († 826) a dit sur la légitimité du culte des icônes : “L'icône représente le prototype [ ...] L'honneur que l'on rend à l'icône revient à l'image originelle [ ...]. Pour les chrétiens, l'image a été et est, jusqu'à ce jour, un mystère et ils la considèrent comme un porteur de l'énergie et de la grâce divines.”

 

Icônes et spiritualité

 

L'orthodoxie enseigne que par une icône, le fidèle entre en communion avec Dieu et les saints. Le père de l'Église du IVe siècle, Basile de Césarée, l'a dit ainsi : « L'honneur rendu à l'image revient à l'original » – donc au saint. Un fidèle prie un saint et l'honore en faisant le signe de la croix devant son icône, en s'inclinant et éventuellement en embrassant l'icône. Dans l'église, les fidèles allument une bougie devant l'icône sur un candélabre prévu à cet effet.

Les icônes sont également appelées des fenêtres sur l'éternité, car elles montrent un morceau du Ciel, un fragment du Royaume de Dieu. Une icône est en quelque sorte un point de rencontre entre le matériel et le suprasensible, un passage par lequel l'homme est conduit vers Dieu et les saints, et Dieu et les saints vers l'humanité. Le croyant peut, pour un moment, se détacher du monde et se connecter avec le monde invisible et supérieur - mais en même temps, Dieu, les anges, les saints, les martyrs, même les faits de salut éternels se manifestent à celui-ci. On dit que les icônes nous regardent, après tout.

 

Écoles et traditions

• La tradition byzantine, provenant de Constantinople avec des écoles ultérieures de Macédoine (1200-1423), Chypre (1000-1570), Athos (1000-présent) et Crète (1400-1650).
• La tradition balkanique : Bulgarie (1200-1800), Serbie (1500-1800) et Roumanie (1400-1900).
• La côte adriatique, les madones italiennes, l'Ukraine et la Galice.
• Les icônes géorgiennes, arméniennes, coptes et éthiopiennes.
• Les icônes des croisés.
• La tradition russe avec les écoles de Kiev (1000-1240), Veliki Novgorod (1050-1570), Moscou (1300-1800), Vladimir, Tver, Pskov, Yaroslavl, Stroganov, Saint-Pétersbourg et les Vieux Croyants (1666-présent).

Icônes russes

Icône du Christ provenant du monastère de Zvenigorod et attribuée à Andreï Roublev

Ange aux cheveux dorés (12e siècle), un chef-d'œuvre de l'école de Novgorod, Russie

L'icône russe trouve son origine dans la tradition byzantine, mais très tôt, la peinture d'icônes en Russie a commencé à se développer à sa manière et s'est détachée du style byzantin-grec.

Plusieurs écoles sont apparues en Russie avec leurs propres caractéristiques stylistiques ; les écoles les plus célèbres sont celles de Novgorod, de Vladimir-Souzdal et de Moscou.

De plus, il y avait l'école de Jaroslavl, celle de Palech et l'école Stroganov. Cependant, les icônes de ces écoles ne sont pas considérées comme le point culminant de l'art iconographique russe.

La période de floraison de la peinture d'icônes russe est généralement située entre le 13e et le 16e siècle. C'est aussi l'époque où les grands peintres d'icônes étaient actifs : Andreï Roublev (env. 1360 - env. 1430), Daniil Tchorny, Théophane le Grec et Dionysius.

Les icônes anciennes russes de renommée mondiale, d'une beauté inégalée, sont un miroir de la spiritualité de la foi orthodoxe russe. Dans ces icônes, les plus hauts idéaux spirituels prennent forme et couleur. Ces icônes appellent les croyants à l'unité et montrent la gloire et la joie dont l'humanité participera dans le Royaume à venir.

Réunion des Archanges ; Gabriel et Raphaël tiennent ensemble un bouclier sur lequel le Christ Immanuel est représenté en train de bénir. En bas, des chérubins et des séraphins sont représentés. (Icône russe, 19e siècle)

 

La fabrication d'icônes

La fabrication d'icônes traditionnelles est soumise à des règles qui sont consignées dans de vieux livres, les Podlinniks.

La création d'une icône est considérée comme un acte religieux au sein de l'Église orthodoxe orientale. On s'attend à ce que l'iconographe consulte son père spirituel avant de commencer son travail de peinture et qu'il suive les instructions qui lui sont données. Il peut passer un temps de prouonde réflexion, durant lequel il jeûne et étudie des textes religieux sur le sujet qu'il a choisi.

Selon la tradition, seules des matières naturelles sont utilisées pour la peinture des icônes : bois, craie, colle, résine et tempera (peinture composée de jaune d'œuf, d'eau et de pigments de préférence d'origine minérale) et éventuellement de la feuille d'or. La première étape consiste à créer un panneau ; pour le panneau, on utilise de préférence du bois travaillé. Souvent, pour les icônes russes, le centre du panneau est légèrement creusé, formant ainsi un cadre, le soi-disant. klejmo (en grec, un tel panneau est appelé) skaftó appelé). Ce panneau est souvent d'abord recouvert de lin, puis de nombreuses couches sont appliquées sur ce lin ou directement sur le panneau. levkas appliqué, un mélange de colle organique et de craie, dissous dans l'eau. Ensuite, on applique l'esquisse avec du charbon de bois ou des pigments. Si de l'or en feuille est utilisé pour l'arrière-plan ou le nimbe, le panneau est d'abord recouvert d'or en feuille. Ce n'est qu'alors que la peinture proprement dite peut commencer. Lors de la peinture à la tempera, on travaille de l'obscurité vers la lumière. En Russie, l'icône est finalement recouverte de olifa, un vernis à base d'huile de lin, en Grèce le plus souvent avec un vernis composé de différentes résines.

Il existe également des icônes qui sont sculptées en relief sur un panneau, éventuellement recouvertes de levkas et peintes à la tempera.

Lorsque une icône était considérée comme une œuvre importante, ancienne et précieuse, le panneau était souvent recouvert d'un bouclier décoratif en métal précieux, souvent richement orné de perles et de pierres précieuses. On trouve également des revêtements en textile, décorés de perles ou de pierres précieuses, qui couvrent de grandes parties de la peinture. Le bouclier décoratif peut seulement couvrir le bord de l'icône ; parfois, il couvre presque l'intégralité de la peinture, à l'exception du visage et des mains du saint. Pour les anciennes icônes russes, une fine couche d'argent ou d'argent doré avec un motif végétal était souvent clouée sur le bord ; cela s'appelle basma. Lorsque le bouclier décoratif couvre de plus grandes parties de l'icône, on l'appelle en russe okladof riza ("robe").

 

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